prefácio “O que foi?”, perguntaram os meninos.!

Bob foi sábio o suficiente para esperar até que Jerry tivesse vontade de continuar. Ele sabia que o outro garoto devia estar muito chateado, bastante chocado com a sua reserva habitual, pelos acontecimentos do dia, para dizer tanto. Sua paciência foi finalmente recompensada. Quando o fogo ardia intensamente, ele o aproximava o máximo possível da porta, para que as chamas pudessem lamber as tábuas. Todo o seu plano dependia de a porta queimar o suficiente para que ele pudesse rastejar por ela ou enfraquecê-la a ponto de sua força conseguir quebrá-la. Portanto, uma vez que o fogo estivesse aceso, ele não deveria economizar lenha; quanto mais quente a chama, maiores as chances.

Johnny Blossom olhou para cima, melancólico, mas com ar de dúvida. Provavelmente estava muito sujo. O Sr. Hazard concordou, então eles planejaram a expedição para outro dia, pois a tarde já estava chegando ao fim. Quando partiram, porém, ele foi informado das aventuras que haviam se centrado na caverna e em Whiskers. Como eles o encontraram por acaso e, pensando que ele era um criminoso fugitivo, o capturaram. Isso levou à captura de Ned, e quando Bob e Tom efetuaram o resgate, resultou na descoberta da câmara secreta atrás da caverna. O Sr. Hazard ficou particularmente interessado quando soube do papel que Whiskers havia desempenhado na defesa da ilha e de sua preciosa colheita contra o ataque da enchente de verão. Disseram-lhe que só quando a colheita estava segura é que Whiskers revelou quem era: um engenheiro do Serviço de Recuperação dos Estados Unidos. Ele havia se escondido até que certas acusações infundadas contra ele fossem esclarecidas. Essas acusações haviam sido feitas por aproveitadores que ele havia encontrado no trabalho que estava encarregado. Naturalmente, o primeiro pensamento de Bob foi escapar, encontrar uma maneira de escapar das quatro paredes que o impediam de levar o aviso ao Sr. Whitney, que poderia significar a salvação da represa. Se ao menos conseguisse sair, não temia que Harper estivesse em guarda. O último discurso que lhe chegara pela porta fora tão contraditório e enfatizara tão fortemente o fato de que Harper estaria lá fora, que Bob tinha certeza de que ele não estaria. De qualquer forma, ele estava disposto a correr o risco, se ao menos conseguisse sair.